¿Sabías que el waterpolo ha sido, junto con la pelota y la natación, uno de los deportes con mayor tradición en el Campo de Deportes Larraina? Queremos compartir contigo la apasionante historia de cómo este deporte acuático comenzó a latir en el corazón de Navarra y cómo, gracias al esfuerzo y dedicación de muchos, nació el querido Club Waterpolo Navarra.
El primer chapuzón de una gran aventura
Todo comenzó en 1934, cuando el C.D. Larraina acogió el primer partido de waterpolo disputado en Pamplona: un emocionante encuentro entre una selección de jugadores navarros y el Club Deportivo Bilbao. Imagina la emoción de aquellos pioneros y aficionados, viendo cómo el waterpolo en Navarra daba sus primeros pasos.
Un grupo de amigos y una pasión compartida
A finales de los años 60, un grupo de amigos y socios del club, entre ellos Manolo Ezquieta, Miguel Ángel Irañeta, los hermanos Pepe y Alberto Pastor, Agustín Pérez-Seoane, Emilio Huerta, Chema Esparza, Alfredo Saraldi y Fermín Manso, se unieron por su amor al deporte y al agua. Juntos, comenzaron a practicar waterpolo, convirtiéndose en pioneros en la Comunidad Foral. ¿Puedes sentir la camaradería y el entusiasmo que compartían en cada entrenamiento?
Primeras competencias y el salto nacional
Su primera competencia oficial fue en el Campeonato Vasco-Navarro de 1970, celebrado en Bilbao. Desde entonces, el equipo de Larraina participó en competiciones regionales hasta dar el salto a la categoría nacional en 1975. En 1977, tras un brillante tercer puesto en la 3ª División Nacional, Fermín Manso impulsó la creación de categorías inferiores, permitiendo que los socios más jóvenes se sumergieran en este maravilloso deporte.
Los felices años 80: Una década dorada
Llegaron los años 80 y con ellos, momentos inolvidables. Bajo la dirección de Fermín Manso, jugadores como los Casado, Chocarro, Zabalza, Los Arcos, Munárriz, Oficialdegui, Esparza, Irurtia y muchos más, lograron ascender a la 2ª División Nacional y, en 1987, a la División de Honor. Fue una época en la que el waterpolo navarro brilló con luz propia, y las categorías inferiores también destacaron al llegar a finales del Campeonato de España en diversas edades. ¡Qué orgullo para Navarra!
Talentos que traspasan fronteras
En esta década, figuras como Garay y Echandi comenzaron a resonar en el ámbito nacional, siendo convocados para las selecciones españolas junior e infantil. Además, en los años 90, jugadores de la casa como Mikel Garay y Javier Zabalza llevaron su talento al extranjero, jugando profesionalmente en el equipo alemán SSV Esslingen, mientras que Iñaki Echandi finalizó su carrera deportiva en Inglaterra con el equipo Roiton.
Esfuerzo y dedicación en los años 90
La década de los 90 estuvo marcada por la dedicación de Miguel Ángel Elizari, quien entrenó al equipo durante diez temporadas consecutivas. Tras un descenso en 1989/90, formó un renovado equipo con el objetivo de regresar a la élite del waterpolo nacional. Gracias a su liderazgo y al esfuerzo colectivo, el equipo se consolidó en la División de Honor Nacional, regresando a la máxima categoría en la temporada 2001/2002.
Momentos inolvidables y reconocimientos
En el año 2000, la selección española olímpica, campeona del mundo, visitó Larraina. Compartir piscina con leyendas como Manel Estiarte, Jesús Rollán y Toto García fue un sueño hecho realidad para muchos aficionados y jóvenes jugadores navarros. Un año después, uno de los jugadores más queridos, Ángel Irurtia, se retiraba del waterpolo de competición, dejando un legado imborrable.
El renacer: Nace el Club Waterpolo Navarra
En junio de 2006, con la pasión y el compromiso por bandera, se creó el Club Waterpolo Navarra. Aunque su formación generó diversas opiniones entre los socios, el amor por el waterpolo unió a todos en un objetivo común: seguir impulsando este deporte en Navarra. La escuela de waterpolo volvió en 2008, y gracias a Iñaki Zabalza y Asier Esteban, numerosos niños y jóvenes comenzaron a participar en las ligas de Euskal Herria, llenando de vida y futuro al club.
Logros recientes y mirada al futuro
Con la incorporación del entrenador Manel Silvestre en 2007, el club alcanzó sus mayores logros deportivos. En la temporada 2007/08, consiguió el ascenso a la División de Honor, y en la 2008/09 se clasificó por primera vez para la Copa del Rey. Jugadores destacados como Alberto Munárriz, James Stanton, Juraj Sakac, Sam Mac Gregor y Yuri Biart han llevado el nombre del Club Waterpolo Navarra a lo más alto. Bajo la presidencia de Fernando Munárriz, el club sigue trabajando con ilusión y dedicación.
Una invitación a sumergirte en nuestra historia
El waterpolo en Navarra es más que un deporte; es una familia unida por la pasión y el esfuerzo compartido. Si alguna vez has sentido curiosidad o simplemente quieres formar parte de esta hermosa historia, te invitamos a unirte al Club Waterpolo Navarra. Aquí encontrarás camaradería, aprendizaje y, sobre todo, momentos inolvidables. ¡Ven y descubre la magia de nuestro deporte!
